Aserbaidschan - ein säkularer Staat mit einer mehrheitlich türkischen und mehrheitlich schiitischen muslimischen Bevölkerung - war nach dem Zusammenbruch des Russischen Reiches kurzzeitig unabhängig (von 1918 bis 1920) und wurde anschließend für sieben Jahrzehnte in die Sowjetunion eingegliedert. Aserbaidschan ist weiterhin in den langwierigen Berg-Karabach-Konflikt mit Armenien verwickelt. Berg-Karabach war eine überwiegend ethnisch armenische Region, die Moskau 1923 als autonome Oblast innerhalb des sowjetischen Aserbaidschans anerkannte. In der späten Sowjetzeit entwickelte sich eine separatistische Bewegung, die die aserbaidschanische Kontrolle über die Region beenden wollte. Die Kämpfe um Berg-Karabach begannen 1988 und eskalierten, nachdem Armenien und Aserbaidschan 1991 ihre Unabhängigkeit von der Sowjetunion erlangt hatten. Als im Mai 1994 ein Waffenstillstand in Kraft trat, kontrollierten Separatisten mit armenischer Unterstützung Berg-Karabach und sieben umliegende aserbaidschanische Gebiete.
Im Rahmen eines Waffenstillstandsabkommens nach dem Sieg Aserbaidschans im Zweiten Berg-Karabach-Krieg, der von September bis November 2020 stattfand, gab Armenien die restlichen von ihm besetzten Gebiete an Aserbaidschan zurück, ebenso wie den südlichen Teil von Berg-Karabach, einschließlich der kulturell und historisch bedeutenden Stadt, die von Aserbaidschanern Schuscha und von Armeniern Schuschi genannt wird. Trotz der territorialen Zugewinne Aserbaidschans ist der Frieden in der Region nach wie vor schwer zu erreichen, da Fragen zur Grenzziehung, zur Öffnung der regionalen Verkehrs- und Kommunikationsverbindungen, zum Status ethnischer Enklaven in der Nähe der Grenzregionen und zum endgültigen Status der Region Berg-Karabach ungeklärt sind. Die russische Friedenstruppe, die nach Berg-Karabach entsandt wurde, um den Waffenstillstand für eine Mindestdauer von fünf Jahren zu überwachen, konnte den Ausbruch sporadischer militärischer Zusammenstöße auf niedriger Ebene entlang der aserbaidschanisch-armenischen Grenze im Jahr 2021 nicht verhindern.
In den drei Jahrzehnten nach seiner Unabhängigkeit im Jahr 1991 ist es Aserbaidschan gelungen, die Armutsquote deutlich zu senken und die Einnahmen aus seiner Öl- und Gasproduktion in den Ausbau der Infrastruktur des Landes zu investieren. Westliche Beobachter und Mitglieder der politischen Opposition des Landes haben der Regierung Autoritarismus vorgeworfen und auf Wahlen, die weder frei noch fair sind, auf die staatliche Kontrolle der Medien und auf die systematische Verletzung von Menschenrechten hingewiesen, die sich gegen Einzelpersonen und Gruppen richtet, die als Bedrohung für die Regierung angesehen werden. Die Führung des Landes liegt in den Händen der Familie ALIYEV, seit Heydar ALIYEV, das ehemals ranghöchste aserbaidschanische Mitglied der Kommunistischen Partei während der Sowjetzeit, inmitten des ersten Berg-Karabach-Krieges 1993 Präsident wurde. Heydar ALIYEV bereitete seinen Sohn auf seine Nachfolge vor, und Ilham ALIYEV wurde 2003 Präsident. Nach zwei Volksabstimmungen, in denen die Amtszeitbeschränkung für Präsidenten aufgehoben und die Amtszeit von fünf auf sieben Jahre verlängert wurde, konnte sich Präsident ALIYEV im April 2018 eine vierte Amtszeit sichern - in einer Wahl, die nach Ansicht internationaler Beobachter erhebliche Mängel aufwies. Es sind Reformen im Gange, um die Wirtschaft des Landes von ihrer Abhängigkeit von Öl und Gas weg zu diversifizieren; weitere Reformen sind erforderlich, um die Schwächen der staatlichen Institutionen, insbesondere im Bildungs- und Gesundheitssektor, sowie des Gerichtssystems zu beheben.
|