Die australischen Ureinwohner kamen vor mindestens 60.000 Jahren auf den Kontinent und entwickelten komplexe Jäger- und Sammlergesellschaften und mündlich überlieferte Geschichten. Niederländische Seefahrer unter der Führung von Abel TASMAN waren die ersten Europäer, die 1606 in Australien landeten und die West- und Nordküste kartierten. Sie nannten den Kontinent Neuholland, unternahmen jedoch keine Versuche, ihn dauerhaft zu besiedeln. Im Jahr 1770 segelte der englische Kapitän James COOK zur Ostküste Australiens, nannte sie New South Wales und beanspruchte sie für Großbritannien. In den Jahren 1788 und 1825 gründete Großbritannien Neusüdwales bzw. Tasmanien als Strafkolonien. Großbritannien und Irland schickten mehr als 150.000 Sträflinge nach Australien, bevor sie diese Praxis 1868 beendeten. Als die Europäer begannen, Gebiete abseits der Küsten zu besiedeln, kamen sie verstärkt in direkten Kontakt mit den australischen Ureinwohnern. Die Europäer rodeten auch Land für die Landwirtschaft, was sich auf die Lebensweise der australischen Ureinwohner auswirkte. Diese Probleme sowie Krankheiten und eine Politik um 1900, die Aborigine-Kinder gewaltsam von ihren Eltern trennte, ließen die Bevölkerung der australischen Ureinwohner von über 700.000 vor dem Kontakt mit den Europäern auf einen Tiefstand von 74.000 im Jahr 1933 sinken.
Mitte des 18. Jahrhunderts wurden vier weitere Kolonien in Australien gegründet: Westaustralien (1829), Südaustralien (1836), Victoria (1851) und Queensland (1859). Der in den 1850er Jahren einsetzende Goldrausch brachte Tausende neuer Einwanderer nach New South Wales und Victoria und trug dazu bei, dass sich Australien von seinen Wurzeln als Strafkolonie entfernte. In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts erhielten alle Kolonien nach und nach die Selbstverwaltung, und 1901 schlossen sie sich zum Commonwealth of Australia zusammen. Im Ersten Weltkrieg beteiligte sich Australien mit mehr als 400 000 Soldaten an den alliierten Bemühungen, und im Zweiten Weltkrieg spielten australische Truppen eine wichtige Rolle bei der Niederlage der japanischen Truppen im Pazifik. Australien kappte 1942 die meisten verfassungsrechtlichen Beziehungen zum Vereinigten Königreich und unterzeichnete 1951 den Vertrag zwischen Australien, Neuseeland und den USA (ANZUS), der das Militärbündnis mit den Vereinigten Staaten festigte. Im Jahr 2021 kündigten Australien, das Vereinigte Königreich und die USA die erweiterte trilaterale Sicherheitspartnerschaft AUKUS an, um den Vorsprung der drei Länder bei den militärischen Fähigkeiten und kritischen Technologien zu erhalten und auszubauen. Die australische Nachkriegswirtschaft boomte, und in den 1970er Jahren wurde die Rassenpolitik, die die meisten Nicht-Weißen an der Einwanderung nach Australien hinderte, aufgehoben, wodurch die asiatische Einwanderung in das Land stark zunahm. In den letzten Jahrzehnten hat sich Australien zu einer international wettbewerbsfähigen, fortschrittlichen Marktwirtschaft entwickelt, was zum großen Teil auf die in den 1980er Jahren beschlossenen Wirtschaftsreformen und die Nähe zu Ost- und Südostasien zurückzuführen ist.
In den frühen 2000er Jahren wurde die australische Politik instabil, da häufig versucht wurde, die Parteiführer zu stürzen; zwischen 2010 und 2018 wechselte der Premierminister fünf Mal. Infolgedessen haben beide großen Parteien Regeln eingeführt, um die Absetzung eines Parteiführers zu erschweren.
|