Das Vereinigte Königreich ist eine konstitutionelle Monarchie im Nordwesten Europas. Für mehrere Jahrhunderte war das Vereinigte Königreich die dominierende Industrie- und Seefahrtsnation. Auf seinem Höhepunkt umfasste das Britische Imperium zwei Fünftel der Landfläche der Erde. Durch die beiden Weltkriege verlor das Land seine Weltmachtstellung, obwohl es beide Male auf der Siegerseite stand. In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts wurde das Imperium bis auf einige kleine Reste aufgelöst.
Nach dem Verlust des Empires war das Vereinigte Königreich gezwungen, sich mehr Europa (Kontinentaleuropa) zuzuwenden, hält sich aber bis heute bei der Integration zurück. Das Land ist zwar Mitglied der Europäischen Union, hat aber den Euro nicht eingeführt. Im Zuge einer Verfassungsreform erhielten Schottland, Wales und Nordirland im Jahre 1999 eigene Parlamente.
Am 23. Juni 2016 entschied sich Großbritannien in einem Volksentscheid, aus der EU auszutreten.
Die umgangssprachliche Bezeichnung England für Großbritannien findet sich vor allem in Kontinentaleuropa und ist auf die Jahrhunderte anhaltende Dominanz Englands innerhalb des Königreiches zurückzuführen.
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