Die moderne Türkei wurde 1923 aus den Überresten des besiegten Osmanischen Reiches vom Nationalhelden Mustafa KEMAL gegründet, der später mit dem Titel Atatürk oder "Vater der Türken" geehrt wurde. Unter seiner Führung führte das Land radikale soziale, rechtliche und politische Reformen durch. Nach einer Periode der Einparteienherrschaft führte ein Experiment mit Mehrparteienpolitik 1950 zum Wahlsieg der oppositionellen Demokratischen Partei und zur friedlichen Machtübergabe. Seitdem hat sich die Zahl der politischen Parteien in der Türkei vervielfacht, aber die Demokratie wurde durch Zeiten der Instabilität und Militärputsche (1960, 1971, 1980) unterbrochen, die in jedem Fall zu einer Rückgabe der formellen politischen Macht an Zivilisten führten. Im Jahr 1997 war das Militär erneut an der Absetzung der damaligen islamisch orientierten Regierung beteiligt, die im Volksmund als "postmoderner Putsch" bezeichnet wurde. Im Juli 2016 wurde ein erfolgloser Putschversuch von einer Fraktion der türkischen Streitkräfte unternommen.
Die Türkei intervenierte 1974 militärisch auf Zypern, um eine griechische Übernahme der Insel zu verhindern, und fungiert seitdem als Patenstaat für die "Türkische Republik Nordzypern", die nur von der Türkei anerkannt wird. Ein separatistischer Aufstand, der 1984 von der Arbeiterpartei Kurdistans (PKK), einer von den USA als terroristisch eingestuften Organisation, begonnen wurde, hat lange Zeit die Aufmerksamkeit der türkischen Sicherheitskräfte auf sich gezogen und mehr als 40.000 Menschenleben gefordert. Im Jahr 2013 führten die türkische Regierung und die PKK Verhandlungen mit dem Ziel, die Gewalt zu beenden, doch 2015 kam es erneut zu heftigen Kämpfen. Die Türkei trat 1945 der UNO bei und wurde 1952 Mitglied der NATO. Im Jahr 1963 wurde die Türkei assoziiertes Mitglied der Europäischen Gemeinschaft; 2005 nahm sie Beitrittsgespräche mit der EU auf. In den letzten zehn Jahren haben Wirtschaftsreformen in Verbindung mit einigen politischen Reformen zu einer wachsenden Wirtschaft beigetragen, auch wenn sich das Wirtschaftswachstum in den letzten Jahren verlangsamt hat und es gelegentlich zu Unruhen kam.
Von 2015 bis 2016 erlebte die Türkei einen Anstieg der terroristischen Gewalt, einschließlich größerer Anschläge in Ankara, Istanbul und in der überwiegend kurdisch geprägten südöstlichen Region der Türkei. Am 15. Juli 2016 unternahmen Teile der türkischen Streitkräfte einen Putschversuch, der nach einem breiten Widerstand in der Bevölkerung letztlich scheiterte. Mehr als 240 Menschen wurden getötet und über 2.000 verletzt, als türkische Bürgerinnen und Bürger in Massen auf die Straße gingen, um sich den Putschisten entgegenzustellen. Die Regierung beschuldigte die Anhänger der transnationalen religiösen und sozialen Bewegung Fethullah Gulen ("Hizmet"), den gescheiterten Putschversuch angezettelt zu haben, und bezeichnete die Anhänger der Bewegung als Terroristen. Seit dem Putschversuch haben die türkischen Regierungsbehörden mehr als 130.000 Sicherheitskräfte, Journalisten, Richter, Akademiker und Beamte aufgrund ihrer angeblichen Verbindung zur Bewegung von Gülen verhaftet, suspendiert oder entlassen. Nach dem gescheiterten Putsch verhängte die türkische Regierung von Juli 2016 bis Juli 2018 den Ausnahmezustand. Am 16. April 2017 führte die türkische Regierung ein Referendum durch, in dem die Wähler einer Verfassungsänderung zustimmten, mit der die Türkei von einem parlamentarischen zu einem präsidialen System übergeht. Die Änderungen traten nach den Präsidentschafts- und Parlamentswahlen im Juni 2018 vollständig in Kraft.
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