Tunesien war Schauplatz vieler verschiedener Kolonisationen, darunter die der Phönizier (bereits im 12. Jahrhundert v. Chr.), der Karthager, der Römer, der Vandalen, der Byzantiner, verschiedener arabischer und berberischer Königreiche sowie der Osmanen (16. bis Ende des 19. Jahrhunderts). Die Rivalität zwischen französischen und italienischen Interessen in Tunesien gipfelte in einer französischen Invasion im Jahr 1881 und der Errichtung eines Protektorats. Die Unabhängigkeitsbestrebungen in den Jahrzehnten nach dem Ersten Weltkrieg führten schließlich dazu, dass die Franzosen Tunesien 1956 als unabhängigen Staat anerkannten. Der erste Präsident des Landes, Habib BOURGUIBA, errichtete einen strengen Einparteienstaat. Er beherrschte das Land 31 Jahre lang, unterdrückte den islamischen Fundamentalismus und führte Rechte für Frauen ein, die in keiner anderen arabischen Nation zu finden sind. Im November 1987 wurde BOURGUIBA durch einen unblutigen Staatsstreich abgesetzt und durch Zine el Abidine BEN ALI ersetzt. Die Straßenproteste, die im Dezember 2010 in Tunis wegen der hohen Arbeitslosigkeit, der Korruption, der weit verbreiteten Armut und der hohen Lebensmittelpreise begannen, eskalierten im Januar 2011 und gipfelten in Ausschreitungen, die Hunderte von Toten forderten. Am 14. Januar 2011, dem gleichen Tag, an dem BEN ALI die Regierung entließ, floh er aus dem Land, und Ende Januar 2011 wurde eine Regierung der nationalen Einheit" gebildet. Ende Oktober 2011 fanden Wahlen für die neue verfassungsgebende Versammlung statt, die im Dezember den Menschenrechtsaktivisten Moncef MARZOUKI zum Interimspräsidenten wählte. Die Versammlung begann im Februar 2012 mit der Ausarbeitung einer neuen Verfassung und ratifizierte das Dokument nach mehreren Wiederholungen und einer monatelangen politischen Krise, die den Übergang ins Stocken brachte, im Januar 2014. Ende 2014 fanden Parlaments- und Präsidentschaftswahlen für eine ständige Regierung statt. Beji CAID ESSEBSI wurde zum ersten Präsidenten nach der neuen Verfassung des Landes gewählt. Nach dem Tod von ESSEBSI im Juli 2019 wurden die geplanten Präsidentschaftswahlen um zwei Monate vorverlegt, und nach zwei Wahlgängen wurde Kais SAIED im Oktober 2019 als Präsident vereidigt. Auch die Parlamentswahlen fanden in Tunesien planmäßig im Oktober 2019 statt. Die Amtszeit von SAIED und des 217 Mitglieder zählenden tunesischen Parlaments läuft 2024 aus. Am 25. Juli 2021 nutzte SAIED die in der tunesischen Verfassung vorgesehenen Sondervollmachten, um den Premierminister zu entlassen und die Legislative zu suspendieren.
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