Zypern, eine ehemalige britische Kolonie, wurde 1960 nach jahrelangem Widerstand gegen die britische Herrschaft unabhängig. Die Spannungen zwischen der griechisch-zyprischen Mehrheit und der türkisch-zyprischen Minderheit spitzten sich im Dezember 1963 zu, als in der Hauptstadt Nikosia Gewalt ausbrach.
Trotz der Entsendung von UN-Friedenstruppen im Jahr 1964 kam es weiterhin zu sporadischen Gewaltausbrüchen zwischen den Volksgruppen, die die meisten türkischen Zyprioten in Enklaven auf der ganzen Insel zwangen. 1974 wurde ein von der griechischen Regierung unterstützter Versuch, den gewählten Präsidenten Zyperns zu stürzen, mit einer Militärintervention der Türkei beantwortet, die bald mehr als ein Drittel der Insel kontrollierte. 1983 erklärte sich das von türkischen Zyprioten verwaltete Gebiet zur "Türkischen Republik Nordzypern" (TRNC), die jedoch nur von der Türkei anerkannt wird.
Ein von den Vereinten Nationen vermitteltes Abkommen, der Annan-Plan, fand 2004 nicht die Zustimmung beider Volksgruppen. Im Februar 2014 nahmen die Staats- und Regierungschefs der beiden Gemeinschaften nach fast zweijähriger Unterbrechung unter der Schirmherrschaft der Vereinten Nationen wieder formelle Gespräche auf, um die geteilte Insel wieder zu vereinen. Die jüngste Verhandlungsrunde zur Wiedervereinigung der Insel wurde im Juli 2017 ausgesetzt, nachdem kein Durchbruch erzielt werden konnte.
Die gesamte Insel trat am 1. Mai 2004 der EU bei, obwohl der EU-Besitzstand - die Gesamtheit der gemeinsamen Rechte und Pflichten - nur für die Gebiete unter der international anerkannten Regierung gilt und in der "TRNC" ausgesetzt ist. Einzelne türkische Zyprioten, die nachweisen können, dass sie die Staatsbürgerschaft der Republik Zypern besitzen, genießen jedoch rechtlich die gleichen Rechte wie andere Bürger der EU-Staaten.
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